日本の医療へ貢献してきた歩み

宗田聡医師は筑波大学医学専門学群を卒業後、数年の臨床経験を積んだのち、筑波大大学院で4年間の遺伝医学を専攻しました。大学院時代から「出生前診断」と「遺伝子解析」の臨床応用に情熱を注ぎ、胎児や新生児の遺伝情報を正確かつ安全に評価する研究に従事しました。特に、当時まだ分かっていなかった母親の血液の中に胎児の細胞が存在していることを証明する研究ではトップレベルでした。1996年には医学博士号を取得し、筑波大学医学部講師として教育・研究・臨床の3分野で活躍。特に若手医師や大学院生の育成には力を入れ、在籍中に多くの英語論文を国際誌に発表しました。

1999年、文部科学省在外研究員（毎年大学からは1〜3名しか選考されない難関）として米国ボストン・タフツ大学に留学。世界的に著名なダイアナ・ビアンキ教授の研究室に所属し、母親の血液から胎児DNAを検出する革新的技術の研究開発に参加。この技術は後に「新型出生前診断（NIPT）」として世界中に広がります。留学中には多くの国際学会での口頭発表を行い、海外の医療研究者とのネットワークを築きました。

さらに、タフツ大学在籍中には米国での産科施設など病院を視察し、日本ではまだ導入されていなかった遺伝カウンセリングの仕組みや産後のメンタルヘルスなどを学びました。これらは後の日本での医療活動の礎となります。